Outono é tempo de folha no chão...

Oi novamente!!! Desculpa a demora em reaparecer por aqui, mas aí seguem os principais acontecimentos dos últimos dias:

YMCA
Descobri que YMCA não é somente uma música do Village People, hehe!!!
É um lugar estilo SESC, onde as pessoas vão pra fazer exercício, musculação, esportes. Já me inscrevi e já estou começando a usufruir das instalações.
YMCA é a sigla para Young Men Christian Association.

Visita à Marathon County Courthouse
No dia 11 de setembro, fomos visitar Marathon County Courthouse. Marathon County é o nome do condado (conjunto de cidades) onde eu moro por aqui. Courthouse é onde fica o escritório do governo e onde são aplicadas as leis. Nossa coordenadora nos levou lá para conhecer e entender um pouco mais sobre como são aplicadas as leis nessa região. Conhecemos a central do 911 (telefone da emergência), o tribunal, conversamos com um juiz e com a chefe dos detetives.
Obs: O 911 funciona mesmo! O dia que um dos caras que mora comigo passou mal, ligamos lá e em menos de 10 minutos tinha uma ambulância aqui!!!

Futebol Americano
Fui assistir um jogo de futebol americano não-profissional. Era o jogo das escolas de ensino médio da região. Achei o pessoal super organizado, tinha banda (com direito a bateria) na arquibancada e eles tocavam nos intervalos do jogo, tinha animadores de torcida e também aquelas moças que ficam fazendo acrobacia e dançando no intervalo (cheerleaders).
Estava cheio de gente, fiquei imaginando como seria um profissional!!! Um dia vou assistir um de verdade!

Festival of Arts
É uma feira de artes que aconteceu no centro no dia 12 de setembro. Só tinha coisa cara, mas havia bastante tendas pra visitar. Claro: de acordo com o tamanho da cidade, era bastante! Havia também música ao vivo e coisas pra comer! Comi uma tal "kettle corn popcorn", que não é muito doce, e é muito boa!

United Way Parade
Por aqui também tem desfile!!! No sábado, 19 de setembro, houve um desfile pra divulgação de trabalhos voluntários realizados pela United Way, empresa de serviços voluntários da região. Alguns estudantes participaram no grupo da Biblioteca Municipal, com o intuito de divulgar o concurso de soletração (aqui chamado Spelling Bee) que ocorrerá em fevereiro de 2010 entregando folders pra população. Bee significa Abelha, então para fácil assimilação da idéia pelos cidadãos, nos vestimos de abelhas... Eu não fiquei tão caracterizado assim, mas outros amigos meus sofreram bastante vergonha! O que a gente não faz pelo serviço voluntário hein!!!

Missa em Inglês
Finalmente consegui ir à uma missa em inglês! Se você procurar pelos posts anteriores vai ver que eu acabei errando o horário e indo à uma missa em espanhol; pois é, agora acertei e fui à uma em inglês, na igreja St Anne. Uma curiosidade: quando as pessoas vão se referir à um padre, em inglês é utilizado "father", ex: Padre John, seria Father John.

Em breve eu reapareço com mais acontecimentos.
Acredito que agora eles não sejam acontecimentos tããão quentes, porque está chegando o inverno!!! :)
Daqui a alguns dias, minha família mentora vai me levar para comprar roupas de inverno, porque as folhas das árvores já resolveram mudar de cor e o verde aos poucos se transforma em amarelo ou vermelho e cai da árvore. Já tem muita folha no chão por aqui e muita árvore colorida também!!!

Agora essa é pra vocês: Quem tiver um palpite de lugar interessante para passar o Ano Novo, por favor, me avise!!! Estou atrás de idéias!!!

Feriado!? Então, pé na estrada!

Aqui é assim: É feriado? Então é momento pra viajar, conhecer novos lugares, tirar milhares de fotos...

Pensa que só no Brasil a galera curtiu o feriadão de 7 de setembro? Que nada! Aqui também houve um feriado dia 7 de setembro (Labor Day). Na verdade, o feriado não é no dia 7 de setembro, mas sim na primeira segunda-feira do mês de setembro, e marca o final do verão. As aulas nas escolas geralmente começam após esse feriado.

Mas agora pensa comigo: fazer o quê nesse feriadão? Ficar em casa estudando? Não!!! Vamos viajar!

Tendo um pouquinho de dinheiro guardado, combinei com uns amigos de ir para Minneapolis, uma cidade grande relativamente próxima (4 horas de ônibus com diversas paradas em cidades intermediárias). Fomos na sexta-feira (04/09) à tarde e voltamos na segunda-feira (07/09) pela manhã, e dormimos em um albergue, aqui conhecido como hostel.

Em Minneapolis, visitamos alguns lugares que merecem destaque: Mall of America (o maior shopping do continente americano, com 5 mil lojas). Pra se ter uma idéia de como é grande, existe um parque de diversões com 20 atrações no centro do shopping, entre as atrações estão 3 montanhas-russas. Precisamos de um dia todo pra andar por todos os 3 andares do shopping.

Neste shopping, podemos encontrar diversas lojas que caracterizam bem a economia dos Estados Unidos: Nike, Apple, Disney, Häagen-Dazs, Lindit, Victoria Secret's, Nestlé, Bloomingdale's e centenas de outras.

No dia seguinte, participei de um tour pelas Twin Cities (cidades-gêmeas: Minneapolis e Saint Paul), visitando o Sculpture Garden (jardim de esculturas), Loring Park, Institute of Arts, Minnehara Falls (cascata entre árvores), Cathedral of Saint Paul e State Capitol (grande e bonito prédio onde o governo se reúne para discutir leis).

E agora estou aqui, de volta à luta diária com os estudos.

Ah, o próximo destino é você que decide hauahuahuahua!!! Dê a sua opinião, preciso de sugestões para futuras viagens! Vai demorar um pouquinho porque preciso juntar dinheiro de novo, mas com certeza haverá.

Até mais!

Fiquei mais velho!!!

Como ocorre todo ano, fiquei mais velho no dia 02 de setembro!
Ontem foi meu aniversário, e recebi diversos "parabéns" via internet e, agora, de várias partes do mundo. E claro, também recebi "parabéns" da minha família... todo mundo cantando via MSN!!!

À noite, minha mentor family convidou a mim e alguns amigos para comer pizza. Fomos à um restaurante local, Wausau Mine, cuja decoração remete à uma mina.

Foi bastante legal, embora não chegue nem perto às comemorações que estou acostumado no Brasil. Foi basicamente um jantar com aperitivos (Italian fries, tiras de massa de pizza com muito queijo derretido em cima), refrigerantes (Pepsi, Lemonade e Root Beer - sim, esse último é refrigerante também!), pizzas (pepperoni e vegetariana), e bolo!!!

Ainda pude procurar um brinde na pan gold (tigela cheia de areia onde você pode procurar por pedras de ouro, que no caso tinham números que indicavam os brindes) e ganhei um aperitivo de graça na próxima visita.

Ao restaurante, foram a minha mentor family (Phil e Maureen), e meus novos amigos multinacionais: Mehmet (meu roomate turco), Mahmoud e Ahmed (meus roomates egípcios), Corina (da Moldova), Lukas (da Alemanha) e Nicole (dos EUA).

As fotos já estão lá no Picasa! Logo logo tem mais viagem, vou pra Minneápolis...

E começam as aulas

Finalmente as aulas começaram!!! Afinal de contas, vim cursar faculdade nos EUA e já faz dois meses que estou aqui passeando, aprendendo a fazer comida, me divertindo, conhecendo novos lugar, fazendo aulas de inglês, mas a faculdade que era o objetivo inicial ainda ninguém ouviu nada...

Pois é, dia 21 de agosto foi o nosso último dia de orientação com a coordenadora. Nesse dia terminamos de ajustar nossas aulas e horários, e pegamos os livros que precisaríamos para o semestre na livaria. Segunda-feira, 24 de agosto, as aulas finalmente começaram.

E começaram bem... De 2a feira tenho 2 aulas: uma das 12h às 16h e outra das 16h as 20h. Eu estava super ansioso pra saber se iria ficar perdido por causa do inglês, mas não tive problemas. Até agora, consegui entender tudo o que os professores e alunos dizem, inclusive já consigo rir de algumas piadas.
Tenho aulas também as 3as-feiras à noite (17h às 20:30), 4as-feiras à tarde (16h às 20h) e 6as-feiras pela manhã (9h-12h).

Toda 6a-feira a tarde (1:30-3h) teremos reunião com a nossa coordenadora para tratar de assuntos do programa. Nessa última 6a-feira ela nos levou ao YMCA, é um prédio estilo SESC onde as pessoas podem praticar atividades físicas: natação, musculação, corrida, ginástica, basquete, tênis. Em breve ficaremos sócios e poderemos usufruir dessas atividades.

Ah, um detalhe importante: nunca tive tanta lição de casa na primeira semana de aula. Apenas precisei preparar uma apresentação, fazer um projeto, ler 2 capítulos de um livro, 2 capítulos de outro e responder umas perguntas relativas a um artigo de 30 páginas. Sim, ainda não terminei :)

Semana que vem trago mais novidades!!! Essa semana vai ter uma quentíssima, ahuahauahuah! Será que você se lembra o que é?

Acampamento...

Engraçado, vivi 21 anos no Brasil e não fiz tantas coisas que já fiz aqui em 2 meses, por exemplo, fui acampar.

Desde que cheguei a Wausau tenho milhares de reuniões diárias com a coordenadora do intercâmbio. Essas reuniões vão desde apresentações de departamentos específicos dentro da faculdade (Biblioteca, Serviços para Estudantes, Estudo de Línguas, etc) até visitas a organizações da cidade para expedição de documentos (banco, departamento de expedição de documentos de identificação, biblioteca municipal, shopping, restaurantes, etc).

Uma das nossas atividades foi acampar. Passamos 2 dias em um acampamento organizado para 3 faculdades. Uma delas se localiza em Madison (também em Wisconsin) e pudemos reencontrar alguns amigos de Parkland que foram para lá. Felizmente haviam choupanas (chalés) e não precisamos dormir em barracas.

No acampamento, tivemos atividades em grupo, como carregar ovo de um ponto a outro usando "telhas", procurar bichinhos de pelúcia com os olhos vendados e guiados por um amigo, passar o bambolê de um ponto a outro com as mãos dadas, etc.
Algumas dessas tarefas foram feitas na floresta, como atravessar um barranco pendurado em uma corda (estilo Tarzan), corrida de trenó de madeira, equilíbrio em troncos, atravessar plataformas de madeira usando pontes de madeira, etc.

Aprendemos a fazer fogo com galhos secos, metais e isqueiro. Também praticamos arco e flecha, e comemos marshmallow na fogueira. Existe algo muito delicioso que os americanos comem ao redor da fogueira: smores (marshmallow derretido com chocolate e bolachas).

Além de tudo isso, ainda aprendemos técnicas de canoagem e kayak. No final do dia, nos dividiram em grupos e tivemos uma competição envolvendo todas as atividades aprendidas.

Todas as fotos de Wausau já estão disponíveis no Picasa. Em breve colocarei as fotos do acampamento.
Ah, lembrando: amanhã começam as aulas. No próximo post terei várias histórias pra contar sobre como são as aulas, alunos e professores nos EUA.

Volto a insistir que é triste dizer ADEUS

Mais uma vez, me vejo encarando a situação de um "adeus", mas esse é diferente, esse é pior, pois eu sei que há pessoas que posso nunca mais voltar a ver! Em menos de dois meses me tornei tão próximo de pessoas tão diferentes. E só conseguimos perceber o quão próximos nos tornamos, quando chega a hora de dar o último abraço.
Hoje sei que possivelmente voltarei a encontrar algumas dessas pessoas nos próximos meses e isso me faz sentir um certo alívio por poder reencontrar pessoas que, em tão pouco tempo, se tornaram grandes amigos para mim.

Mas dia 06 de agosto chegou e precisei partir! Dei um último abraço em Wendy (minha coordenadora em Champaign) e Vivian (sua filha) e entrei no vôo para Chicago. Em pouco mais de meia hora já estávamos em Chicago, onde esperamos 2 horas até o outro vôo, de também meia hora, para Wausau. Encontramos Tetyana (nossa nova coordenadora) em Chicago e ela pareceu ser muito bacana!

Em Wausau, encontramos Laura (ajudante de Tetyana) e um grupo de estudantes egípcios. Descobri que dividirei um apartamento com Mehmet, um turco que estudava comigo em Champaign, e 2 egípicios (Ahmed and Mahmoud). Na minha opinião o apartamento é melhor que o de Champaign: cozinha e sala são maiores. O único empecilho é ter que dividir quarto, mas faz parte!

No primeiro dia já conhecemos nossa mentor family: Phil e Maureen Noteboom. Eles moram em um casa em Rib Mountain (cidade vizinha de Wausau), com fundo para um lago e entre as árvores. É um lugar super gostoso! A casa é bastante grande e eles têm 2 filhos (Joe e Pete, que atualmente estudam em Minnesota e Madison) e uma grande cachorra, Boo Radley, que não pára quieta. Mehmet também tem os Noteboom como mentor family. Isso é legal, porque cada um de nós dorme em um dos quartos dos filhos deles quando vamos para lá.

Dia 07 de agosto, 6a-feira, tomamos café com Maureen, e ela nos levou ao NTC (Northcentral Technical College, onde vou estudar). Lá encontramos Tetyana, Laura e Jessica (que também trabalha com elas), que nos levaram ao banco abrir conta, a um restaurante self-service por pessoa para almoçar e a um supermercado, onde fizemos uma brincadeira chamado Scavenger Hunt. Tetyana nos deu uma lista de itens e, dividimos por apartamentos, deveríamos procurá-los em 20 minutos. Ela pagaria por tudo que juntássemos dessa lista nesse tempo.

Passamos a noite com nossa mentor family. Os Noteboom nos levaram para jantar em um restaurante, com a mãe de Phil, Connie, e alguns parentes. É muito bom poder conviver com americanos. É uma maneira de aprender inglês na prática e, realmente, é muito mais eficiente do que dentro da sala de aula. Eu nunca teria aprendido como é manjericão em inglês se não tivesse comido uma pizza marguerita.

Dia 08 de agosto, comi panqueca no café da manhã (típico café da manhã americano). Ela é diferente da panqueca do Brasil: é mais doce e com syrup fica uma delícia. Em seguida, os Noteboom nos trouxeram para o apartamento, porque Mehmet estava meio doente e não seria bom que ele fosse à uma festa que eles não poderiam faltar. Fiquei aqui com ele e aproveitei pra pôr tudo em ordem, porque ainda nem tinha parado no apartamento direito.

Dia 09 de agosto, fomos à um picnic no parque Eau Claire Dells. É um parque cheio de rochas, cachoeiras e árvores, onde as pessoas se reunem para nadar entre as pedras ou pra caminhar. Alunos e mentor families nos reunimos para um picnic, daquele tipo em que cada um leva um prato (aqui é chamado potluck). À noite, o meu amigo que estava doente, piorou e tivemos que levá-lo ao hospital. Aproveitei pra ver como é o hospital nos EUA. É muito parecido com o do Brasil, com a diferença que aqui existem máquinas (tipo aquelas de refrigerante) onde as pessoas compram remédios também.

E assim segue a nossa semana aqui. Todo dia, precisamos estar no college às 8:30 e só voltamos às 4 ou 5 horas. Temos um dia todo de reuniões e apresentações de departamentos da faculdade, ou de atividades externas, como visitas ao centro da cidade ou ao supermercado.

Eu imaginava que ter uma mentor family seria algo muito chato, mas descobri que é muito interessante pois eu aprendo muito sobre como as pessoas realmente vivem aqui: o que elas comem, o que elas fazem, qual é o tipo de diversão, etc.

Pronto, tá aí a história dos primeiros dias em Wausau! Logo adiciono novas fotos. Mais uma vez demorarei um pouco pra organizar o meu tempo livre e a minha agenda de compromissos. Em breve, tem mais aventura!

Última semana em Champaign

Está chegando o dia de deixar Champaign, me separar dessa galera muito gente boa que conheci e rumar para Wausau, onde cursarei 1 ano da faculdade de Tecnologia em Informática. Alguns pontos a destacar desde o último post:

ESL (English as a Second Language)
Este é o nome do curso de inglês que faço aqui. Eu fiz o curso de gramática, portanto aprendi detalhes de análise de sentenças como sujeito, verbo, concordância. É como se fosse uma aula de Português decente nas escolas do Brasil.
Achei muito interessante pois aprendi a utilizar pontuação em inglês (sim, tem diferenças para o português), qual a estrutura de um texto acadêmico em inglês e consegui entender o porquê de algumas regras aprendidas nas escolas de inglês do Brasil.

Missa nos EUA
Eu e alguns outros brasileiros decidimos ir à missa domingo passado, 26 de julho. Fomos, mas olhamos o horário errado e acabamos assistindo uma missa em espanhol. Realmente acho que foi mais fácil do que uma missa em inglês, mas mesmo assim perdi bastante coisa :)

Mais pontos turísticos
Arboretum: É um jardim gigante, com milhares de espécies de flores e árvores destinados às pesquisas da Universidade de Illinois. Mas por ser tão bonito, ele também é aberto ao público.
Crystal Lake: É um parque estilo Taquaral (em Campinas). Tem atrações como pedalinho, canoas, pista de caminhada ou cooper, lugares para churrasco e, no dia em que visitei, também havia um parque de diversões.
Farmer Market: É o nome dado à feira daqui. Vende-se de tudo: frutas, legumes, pães, presentes, animais e até tem músicos tocando por um trocado. E olha que a cestinha de um dos músicos tava cheia de trocados hein!!!

Cerimônia de Reconhecimento aos alunos do ano passado
Fui assistir à entrega dos certificados para os alunos do ano passado. Aconteceu no teatro de Parkland. O final foi bastante triste porque os estudantes começaram a se despedir dos amigos que fizeram aqui durante um ano, pois todos partiriam para suas casas no dia seguinte.


Mais uma viagem à Chicago

Dias antes de partimos, alguns brasileiros nos reunimos e decidimos voltar à Chicago, pois as nossas cidades-destino são muito longe de Chicago e queríamos conhecer mais pontos turísticos pela cidade.
Saímos de Champaign às 7 da manhã no dia 31 de julho em um ônibus para Chicago. Duas horas depois estávamos lá. É uma sensação muito boa andar pelas ruas, coberto pela sombra de arranha-céus de muitos andares.

Neste dia visitamos o Sears Tower (atualmente Willis Tower, o maior prédio do mundo, com 103 andares e 443 metros sem as antenas de TV do topo). O elevador chega ao topo em 1 minuto e, dizem, é possível avistar 4 estados. No topo existem sacadas de vidro, nas quais os visitantes podem pisar em um chão de vidro e se depararem com as pessoas abaixo de si.

Em seguida, fomos à Buckingham Fountain, no Grant Park. Essa fonte é muito conhecida por sua iluminação noturna, então voltamos lá a noite e verificamos como é maravilhosa. As águas dançam e as cores se alteram ao som de uma sinfonia que tocava nos alto-falantes.

Visitamos também o Millenium Park, onde encontramos um estádio de shows com decoração bastante moderna, um "feijão" gigante (vejam fotos porque é impossível explicar) e telões com rosto de pessoas de onde saía água quando a pessoa fazia feição de cuspir água.

Dormimos em um hostel, 8 camas por quarto, barato e eu não achei nada de problemas. Me disseram que a Hostelling International (nome do hostel) é um dos melhores hostel existentes nos EUA.

No dia seguinte visitamos o Field Museum, vimos a dinossauro Sue (ficou quietinha enquanto eu tirava foto dela), uma exposição sobre piratas, outra sobre o Antigo Egito, e outra sobre água.

À tarde, fomos ao Navy Pier. Um píer gigantesco onde barcos ficam atracados e onde existe um shopping e um parque de diversões.
Voltamos no dia 1 de agosto à noite. Saldo da viagem: 900 fotos. É, não vai dar pra colocar tudo no Picasa.


Selecionei as melhores e mais importantes fotos e já disponibilizei no Picasa.
E agora já estou iniciando o empacotamento de todos os meus pertences, pois 5a feira está chegando.
Próxima parada: Wausau, em Wisconsin!