Happy Thanksgiving!

O inverno parece estar meio indeciso se vai chegar ou não: um dia está sol e frio, no outro está nublado e chovendo, às vezes acordamos e nos deparamos com neblina. Já até começamos a usar o heater (aquecedor) alguns dias no apartamento, mas a neve que é bom mesmo, não aparece. Segundo alguns americanos, ela já está atrasada.

Enquanto a neve não vem precisamos encontrar outros meios de nos divertir: boliche, cinema, teatro, sinuca, academia, shopping, almoço e jantar com a galera. E isso está favorecendo às minhas habilidades na cozinha. Agora já fiz bolo de chocolate recheado com coco e torta de queijo e tomate. Fala sério hein? Ok, eu confesso que esqueci de colocar o fermento (aqui conhecido como baking powder) no bolo, mas foi só um deslize...

A última quinta-feira de Novembro, nesse ano dia 26, é um feriado bastante importante aqui nos EUA: Thanksgiving (Dia de Ação de Graças, em português).
Pode-se comparar o Thanksgiving ao nosso Natal, pois as família se reunem desde de manhã até a noite, e comem o dia todo. Minha mentor family veio me buscar na quinta-feira pela manhã e eu levei comigo algumas roupas pra passar a noite por lá e a torta de queijo e tomate que eu havia preparado na noite anterior seguindo a receita enviada pela minha mãe. Viu como trabalho em equipe funciona, mesmo à distância?

Assisti um pedaço da Macy's Thanksgiving Day Parade (desfile de bonecos infláveis gigantes patrocinado pela loja de departamentos Macy's em New York) e o jogo de futebol americano do Packers (Wisconsin) contra Lions (Detroit) na companhia de grande parte da família. Claro que todos torciam pelo Packers, que ganhou: 34 x 12. Ô jogo demorado viu, quase 4 horas de jogo!!! Mas foi interessante, aprendi as regras um pouco melhor.

Às 5 da tarde já estávamos jantando. Haviam sido preparados 2 perus ("turkey", que é o prato tradicional do Thanksgiving), salada de folhas, cenoura, purê de batatas, pãezinhos, e outras coisas e molhos estranhos que eu não sei o nome, mas que eram gostosos. De sobremesa tivemos torta de abóbora ("pumpkin pie", que também é tradicional no Thanksgiving), torta de maçã, torta de chocolate, salada de frutas e donuts (pães redondos e doces). Também havia cerveja, vodka, gim e vinho. Tudo com muita risada e todo o mais que uma família tem direito!!! Me lembrou bastante as comemorações de Natal e Fim de Ano da minha família no Brasil, pois a casa estava cheia e todos estavam muito alegres!

Detalhe: o pessoal adorou a torta que eu fiz e me pediram a receita!!! Agora vou ter que traduzi-la :P

Dormi na casa dos Noteboom (minha mentor family) para acompanhá-los com os preparativos para o Natal no dia seguinte. A sexta-feira que segue o Thanksgiving é conhecida como Black Friday, e é o dia em que várias lojas dos EUA fazem colocam determinados produtos em grande liquidação e, algumas pessoas, fazem filas do lado de fora das lojas para comprar itens com desconto. É muito parecido com a liquidação da Magazine Luiza, em Campinas, no dia 1 de janeiro, mas acontece em diversas lojas.

Na Black Friday, cada família já tem a sua tradição de eventos a cumprir. Por exemplo, a minha mentor família acorda cedo e vai para uma plantação de pinheiros em uma cidade vizinha, Mosinee, comprar uma árvore de Natal. Todos entram no meio da plantação, escolhem um pinheiro, cortam o pinheiro e o carregam até o carro. Achei super interessante a idéia de ter uma árvore de Natal de verdade. No mesmo local onde se compra a árvore de Natal, pode-se comprar outros artefatos de decoração, como guirlandas de folhas de verdade, enfeitadas ou não. Em seguida, rumamos para a casa deles, onde começamos a transformar toda a decoração de Thanksgiving em decoração natalina.

Todos os objetos de decoração são retirados do sótão, as guirlandas são penduradas no lado de fora da casa, pisca-pisca já são pendurados, os quebra-nozes são enfileirados na prateleira, até as peças de xadrez são trocadas. E o pessoal leva a sério mesmo, tiramos apenas 15 caixas com decoração do sótão!!! Segundo eles, ainda vai levar mais ou menos uma semana pra tudo ser devidamente decorado...

Em uma outra família, uma das minhas amigas ajudou-os a fazer Christmas cookies (bolachas de Natal): bolachas de diversos formatos que são assadas e precisam ser decoradas.

Ah, uma tradição interessante da minha família é: em todas as datas comemorativas como Thanksgiving, Páscoa, Natal, celebrada na casa deles, é utilizada a mesma toalha de mesa e essa toalha de mesa é bordada com o nome de todas as pessoas que estavam presentes na ocasião. Portanto, todos nós escrevemos nossos nomes e minha mentor-mãe vai bordá-la até o Natal. Agora eu definitivamente entrei pra história da família! Nunca mais serei esquecido!!!

As fotos já estão disponíveis. Está gostando desse passeio pela cultura norte-americana? Eu estou adorando!!!

Brasil!!! Brasil!!!

A última semana foi a tal International Week (Semana Internacional), na qual alunos internacionais de todas as universidades dos Estados Unidos comemoram de alguma forma. Na nossa faculdade, tivemos uma feira internacional.

Cada país representado pelos alunos estrangeiros tinha uma mesa, que precisávamos decorar com o que quiséssemos relativo ao nosso país. Fizemos alguns cartazes com o mapa do Brasil, cartões postais das nossas cidades, e palavras em português. Na mesa, colocamos alguns artesanatos, uma peteca, várias curiosidades sobre o Brasil (Vocês sabiam que o Brasil é o 2o país com maior número de aeroportos no mundo?), marcadores de livro personalizados que eu desenvolvi e um laptop com vídeos, imagens e músicas do Brasil.

Também preparamos brigadeiros e pães de queijo para distribuir para as pessoas que visitassem nossa mesa.

Foi um evento bastante interessante e divertido. Havia muita gente da cidade e cidades próximas. Eu não imaginava que tantas pessoas pudessem se interessar pelo Brasil, e também não esperava encontrar tantas pessoas que conheciam brasileiros, que já haviam visitado o Brasil ou que atualmente hospedavam brasileiros.

Acabamos conhecendo alguns brasileiros que moram aqui na cidade e em cidades vizinhas. Almoçamos hoje com a Daiane, brasileira que é aupair e atualmente mora e trabalha na cidade vizinha, Stratford.

Outra coisa interessante é que estamos na Hunt Season (Estação de Caça). Várias pessoas saem da cidade e se embrenham nas floresta à procura de animais, geralmente veados, para caçar. Não é qualquer um que pode fazer isso, precisa ter uma licença especial. E o mais estranho é que deve ser algo muito importante, porque as pessoas acham um absurdo as aulas não terem sido canceladas na minha faculdade devido à isso. Vai saber né?! :S

As fotos da International Week já estão disponíveis.

Não aconteceu mais nada interessante nestes dias, mas na próxima quinta-feira (26 de novembro) é Thanksgiving, uma das datas mais importantes dos EUA. Passarei o feriado na casa da minha mentor family e, com certeza, será uma grande oportunidade pra aprender um pouco mais sobre essa cultura norte-americana. Acho que também vou ajudá-los a enfeitar a casa para o Natal na sexta-feira, porque segundo a minha mentor-mãe: "Até quinta-feira não é Natal, mas na sexta já é!"

Let's go Red!

Essa foi uma das frases que eu mais ouvi no último sábado (14/11), já vou explicar o porquê, mas vamos primeiro aos acontecimentos menos interessantes.

Não deixei nenhum novo post na semana passada porque não fiz nada diferente, apenas fui à mais uma peça teatral, The wedding singer (O cantor de casamentos), convidado pela minha família mentora. Foi uma produção da high school (escola de ensino médio), mas foi bastante profissional. E ainda fui jantar em um restaurante tailandês com a minha família mentora... tem um prato chamado Pad Thai que é muito bom!!! Se tiverem a oportunidade, experimentem. O prato é basicamente: macarrão tipo Miojo com queijo tofu, amendoim, cebola, feijão, ovos cozidos e um tipo de carne.

Final de semana passado também fui jogar tênis. Existe uma quadra de tênis perto do meu apartamento e podemos utilizá-la de graça. O meu roomate turco estava me ensinando. Um dia fico craque!

Na última sexta-feira (13/11) fui à Leadership Conference, uma conferência para alunos de várias faculdades relacionada à minha aula de sexta-feira (Global Leadership, que aconteceu em Stevens Point, uma cidade próxima. A conferência foi presidida por um tal de Judson Laipply, ele tentou nos explicar um pouco mais sobre liderança com muito humor (que algumas vezes eu não entendia porque eu não sou americano). Ele é uma pessoa muito conhecida por aqui por causa do vídeo "Evolution of Dance" que pode ser visto no YouTube, no qual ele dança vários estilos de músicas desde antigas até as atuais com o intuito de mostrar que a vida muda, você querendo ou não.
Ele fez várias brincadeiras com o público, mas o que eu me saí pior foi o que precisávamos adivinhar o nome do seriado quando ele tocava a vinheta de abertura. Ele tocou aproximadamente 14, mas só tinha seriados antigos, e muitos nem mesmo os americanos conseguiam adivinhar. Eu só sabia o da "Família Addams" :S
Ah, observação que me torna brasileiro: nunca ouvi falar do cara lá, mas como era famoso por aqui tirei foto com ele!!!

Após a conferência, fiquei esperando os meus amigos Mehmet (turco) e Lukas (alemão) me pegarem lá em Stevens Point, pois seguiríamos pra Madison, a capital de Wisconsin. Dormimos no apartamento de alguns amigos meus do pré-acadêmico, e no dia seguinte fomos ao estádio de futebol americano da cidade para assistir ao jogo Wisconsin Badgers x Michigan Wolverines. Compramos ingressos de estudante, pois era mais barato e assistimos o jogo das 11:00 as 2:30. Na temporada deste ano, esse foi o último jogo do Badgers, time pelo qual torcíamos, e eles ganharam (Wisconsin 45 x 24 Michigan).
Foi uma experiência bem diferente. Achei super legal como não há rivalidade entre as torcidas, todos querem se divertir. Achei muito interessante também a atuação dos cheerleaders (animadores de torcida). A todo momento eles estavam fazendo acrobacias e mostrando placas pra torcida incentivar o time, como "Noise" (Barulho), "We want more" (Nós queremos mais), "Let's go Red" (Vamos Badgers) e outras.
Também existe uma banda no campo que toca músicas bastante conhecidas pra torcida dançar e cantar no intervalo entre as jogadas. Após o jogo, a banda tocou por mais 20 minutos.
Um fato interessante é que todos os jogadores, membros dos cheerleaders e banda são estudantes da University of Wisconsin.

Voltamos para Wausau no domingo de manhã e, à tarde lá estávamos nós novamente no rink de patinação no gelo!

Fotos da Leadership Conference e do jogo de futebol americano em Madison já estão disponíveis.

Hora de me despedir, estamos envolvidos com preparativos para a International Week, que ocorre na próxima terça-feira com todos os alunos internacionais e onde precisamos apresentar o nosso país. Na semana que vem trago informações sobre a apresentação do Brasil para os moradores de Wausau. Até lá!

Trick or Treat?

"Trick or Treat" é a verdadeira expressão para o abrasileirado "Travessuras ou Gostosuras"... Halloween (31 de outubro) é um dos feriados mais esperados por todas as crianças americanas e eu entendi muito bem o porquê.
A mentor-mãe de uma das minhas amigas brasileiras nos convidou para pedir doces na vizinhança com seu filho, e lá fomos nós. Descobri que não podemos bater em qualquer casa e dizer "Trick or treat?". As casas que estão "participando da brincadeira" têm uma lâmpada acesa na porta. Podemos então bater em todas as casas que tem a tal lâmpada acesa e esperar pelos deliciosos doces, balas e chocolates.
Obviamente, não haverá nenhuma "travessura" visto que todas as casas com lâmpada acesa terão doces. É claro que as crianças só estão interessadas nos doces e, depois de recebê-los até esqueciam de agradecer, eram os pais que falavam "thank you".
Eu ia colocando todos os doces recebidos dentro de um gorro. No final de 40 minutos, meu gorro estava lotado de doces!!! Eu realmente gostaria de ser crianças nos EUA, embora eu provavelmente seria mais gordinho com todos esses doces...
E é muito interessante ver que muitas e muitas crianças participam desse acontecimento cultural!
Na noite desse mesmo dia, tivemos a tal Festa Internacional de Halloween. Cada pessoa deveria levar um prato e vestir uma fantasia. Fui vestido de Drácula, inclusive com dentes artificiais (Vejam as fotos!). Quase ganhei o concurso de melhor fantasia típica de Halloween, mas tinha uma criança concorrendo e vocês sabem como é né... Tivemos até DJ na festa, foi muito boa, exceto pelo fato de que tive que ajudar a limpar o salão pois fui um dos últimos a sair. Ô brasileiro viu!!!

Uma outra novidade que tenho é a tal da patinação no gelo.
Domingo passado (25/10) descobrimos uma arena de patinação no gelo fechada (é um galpão com um campo de gelo). Diferenças em relação à patinação em chão normal:
- mais escorregadio
- mais difícil de colocar e tirar do pé
- muito mais gelado (-10 graus Celsius)
- muito mais legal quando cai porque saímos deslizando (igual aconteceu hoje comigo, porque estava com um pouquinho de velocidade)
Claro que no domingo passado, que foi a primeira vez que patinei no gelo, só fiquei perto da mureta na borda do rink de patinação dando pequenos passos. Quando achei que estava melhor e comecei a me distanciar da parede, caí (2 vezes).
Nesse domingo (01/11) fomos patinar novamente e caí só uma vez, mas o meu tombo foi sensacional!!! Estou conseguindo me equilibrar muito mais e, aos poucos, ganhando velocidade.
Ah, no final da nossa patinação, o carro da Nicole (americana que nos deu carona) teve algum problema e não pôde ser ligado. Por isso, o guincho foi chamado e passeei de guincho americano. Se não fosse isso, eu nunca teria aprendido que "guinchar" é "tow".
Além de fotos, disponibilizei 2 vídeos da minha patinação inicial. Vale a pena conferir e gargalhar! Tentem descobrir qual é o vídeo da minha primeira patinação e qual é o da segunda...

Um outro acontecimento foi a exibição de uma peça da Broadway no Grand Theatre (teatro da cidade): Mamma Mia. O preço real do ingresso é 75 dólares, mas quando há ingressos sobrando, uma hora antes do início da peça os ingressos são vendidos para estudante por 10 dólares. Foi exatamente isso que paguei pra assistir uma peça da Broadway!!! Agora que eu aprendi o truque, estarei por lá sempre!

Isso é tudo por hoje!!! Semana que vem lhes trago mais novidades!

Festas e viagens

Eu sei, estou atrasado novamente... Mas vamos às novidades dos últimos dias:

Viagem ao Museu do Circo
Existe um museu em uma cidade aqui perto (Baraboo), que contém várias bugigangas circenses, como fantasias, carroças, equipamentos, etc. É uma organização que restaura e armazena equipamentos do circo de todo o mundo.
Fomos visitá-la no dia 14 de outubro pela manhã.

Viagem à Madison
Saindo do Museu do Circo, partimos para Madison. Madison é a capital de Wisconsin (o estado onde moro), e contém a University of Wisconsin e o Capitol (duas grandes instituições no estado).
Fizemos um tour pela University of Wisconsin, conhecendo alguns prédios de estudo, bibliotecas e laboratórios de pesquisa.
Também fizemos um tour pelo Capitol, guiados por Marlin Schineider (marido da minha coordenadora Tetyana e membro do legislativo, que está há mais tempo exercendo o poder no estado de Wisconsin). Aprendemos um pouquinho mais sobre a política e história dos Estados Unidos.
Sabia que cada estrela da bandeira dos EUA representa um estado e cada faixa representa uma das 13 províncias existentes quando o país se tornou independente do Reino Unido?
Dormimos em um hotel em Madison do dia 14 para o dia 15 de outubro.

Viagem à Chicago
Deixamos Madison pela manhã logo cedo e partimos para Chicago.
Visitamos a Board of Trade (espécie de bolsa de valores para agricultura).
Fizemos um tour pela cidade em um trolley, inclusive passamos na frente da casa do Barack Obama quando ele morava em Chicago, mas é quase impossível ver porque é toda cercada por árvores.
Subimos ao Sears Towers (maior prédio do hemisfério ocidental), que eu já havia visitado há algum tempo atrás.
À noite, jantamos no Hard Rock Cafe e curtimos uma balada em Chicago, Excalibur.
No dia seguinte, tivemos a manhã livre pra explorar a região. Passeei pelas ruas perto do hotel visitando o Chicago Theatre, State Street, Michigan Avenue, Millenium Park (de novo), Magnificent Mile (centro de Chicago onde ficam todas as lojas), e Centro Cultural (antiga biblioteca pública com uma arquitetura muito bonita).
Partimos de Chicago na tarde do dia 16 de outubro e levamos 6 horas pra chegar de volta à Wausau.
A parte mais legal da viagem foi a possibilidade de reencontrar vários amigos do nosso período pré-acadêmico, pois quatro colleges além do meu também estavam em Chicago na mesma data.

Casamento nos EUA
No sábado dia 17 de outubro fui à um casamento. A cerimônia religiosa e a festa são muito parecidos com as comemorações no Brasil. Diferenças: os noivos acendem uma vela logo após colocar as alianças na igreja e os convidados também saem pelo corredor principal da igreja seguindo os noivos.
Na festa, o jantar foi pizza!!!

Festas
Comemoramos o aniversário de um dos egípcios (Mahmoud Hafez) aqui no meu apartamento no dia 21 de outubro. Foi uma festa surpresa (embora ele soubesse), mas foi muito divertido. Principalmente porque as velas coloridas se consumiram muito rápido e tingiram o bolo, mas comemos assim mesmo.

Thrillville
Thrillville é o nome de uma espécie de "festa junina" para o Halloween, que ocorreu dia 24 de outubro pela manhã no Grand Theatre, o teatro da cidade. Eu ajudei como voluntário e fiquei na barraca da decoração de abóboras. Graças à Deus os pais iam junto com as crianças e as ajudavam a colar os adesivos nas abóboras, porque eu não tinha muita paciência.

Disponibilizei as fotos referentes ao Museu do Circo, Madison, Chicago, Aniversário do Mahmoud e Thrillville. Ainda não tenho as fotos do casamento, assim que eu recuperá-las, disponibilizo.

Ah, só pra registrar: a tal da NEVE não apareceu mais!
Outra coisa, torçam por mim: amanhã vou tentar patinar no gelo, em uma pista de gelo fechada, porque ainda não há gelo natural.
E pra vocês não acharem que é só diversão, eu também preciso estudar. E acho que estou me saindo bem; vou começar a ajudar alunos com dificuldade em uma das disciplinas de programação.

Até daqui a alguns dias!

Neve no Outono?

Sabe, o tempo aqui não decide se é outono ou inverno!!! É uma espécie de passeio pelas estações do ano. Um dia está sol e vento, no outro está chovendo, depois o sol reaparece, então amanhece nevando e no dia seguinte ninguém mais vê neve nenhuma...
Sim, você leu direitinho: NEVE!!!!

No domingo fui visitar o Rib Mountain State Park. É um parque localizado no alto da montanha aqui perto que, no inverno, se transforma em estação de esqui. Há uma torre do alto da qual podemos ver toda a cidade. As árvores no topo da montanha estavam com todas as folhas amarelas. A paisagem fica linda!

Na segunda-feira amanheceu nevando! Não foi aquela neve, mas foi suficiente pra cobrir um pouco da grama e das árvores.

Vamos fazer um resumo do tempo aqui:

3a feira passada (06/10): Veja na foto a cor das árvores (típica do outono) e chuva!!!

Domingo (11/10): no alto da torre do Rib Mountain State Park. Dá pra ver um prédio alto no centro da foto. É o centro da cidade onde moro.

2a feira de manhã (12/10): Acordamos com uma pequena geada.

2a feira à noite: Ainda tem neve nas árvores.

3a feira (13/10) às 8:00 da manhã: Ainda tem neve nas árvores na frente do meu apartamento.

3a feira às 10:00 da manhã: A neve está começando a derreter, porque tem bastante sol hoje.

3a feira ao meio-dia: Cadê a neve?

Disponibilizei mais fotos referentes ao passeio ao Rib Mountain State Park e dê uma nova olhada no álbum Outono, porque também existem fotos novas.

O próximo post vai ser bem mais completo, porque viajaremos de novo, dessa vez vamos pra Madison e Chicago (mais uma vez!!!!)

Desfile de vacas...

Faz tempo que eu não escrevo por aqui, mas é que as aulas tornam a minha vida sem graça... É aula, aula, aula, assignment, assignment, assignment, leitura, leitura, leitura, e a semana acaba.

Mas no dia 02 de outubro fiz algo um pouco diferente, fui à um desfile de vacas!!!

Vou contar a história inteira: Às sextas-feiras temos aula de Global Leadership, aula pra entendermos sobre missão, visão, objetivos de uma empresa (análise SMART), como procurar pontos a atacar (análise SWOT). Além disso, precisamos entender um pouco de como está o mundo atualmente, então desenvolvemos pesquisas sobre notícias relacionadas a diversos países. E também, claro, aprendemos um pouco mais sobre os EUA, estudando temas como democracia.

Na sexta-feira do dia 02 de outubro, tivemos uma viagem para três locais:
- uma empresa (ABS Global) que cria touros para exportar o sêmen. A idéia era verificar como a empresa sustensa seu negócio e tem filiais situadas em diversos países do mundo, inclusive Brasil.
- uma fazenda (cooperativa) de produção de leite: R&G Miller. Eles têm um mecanismo bastante curioso para ordenhar as vacas. O chão da ordenha se move (roda) para facilitar o trabalho.
- uma exposição de vacas leiteiras e materiais para agricultura: World Dairy Expo. O mais interessante da exposição é que havia vários stands (em inglês: booths) com representantes de empresas de todo o mundo. Encontrei inclusive pessoas do Brasil.
Foi nessa feira que me deparei com a coisa mais bizarra que vi até agora: desfile de vacas.
Wisconsin é um estado bastante conhecido pela produção de leite e queijo, por isso tem muitas (e muitas mesmo) vacas.

Outro fato interessante desses dias é o tempo: agora a temperatura dos dias não passa de 10 graus Celsius (50 F), e algumas noites chegamos à 0 graus Celsius (32 F). Tá chovendo bastante, por exemplo hoje não parou!
A previsão indica neve fina no próximo domingo. Será?
Boa parte das árvores já estão com folhas amarelas, vermelhas e marrons. É muito lindo!!!

Também fiz uma outra boat trip (viagem de barco), agora só com estudantes da minha faculdade. Foi muito divertido! Minha mentor family ainda nos fez um jantar na faixa. Jantar = pão com lingüiça, salada, refrigerante e sobremesa.

Também fomos em um boliche!!! Lá, essa é pra você: Parece mais um shopping, tem apenas 60 pistas e eu joguei por 2 horas em uma pista com 2 outros concorrentes por 8 dólares apenas! No outro dia não conseguia mexer o braço!

Outra aventura foi comprar roupas de inverno: precisei comprar uma jaqueta impermeável dual-layer (vem com uma camada mais grossa e uma mais fina); long john's (também chamado long underwear, que são calça e camisa mais finas vestidas por baixo da roupa normal pra manter o corpo aquecido nos dias de muito frio); botas (próprias para utilizar em neve alta); e gorro. Agora só falta luvas e cachecol que já estou providenciando!

Estão disponíveis no Picasa fotos da viagem do dia 02 de outubro, da boat trip com meus amigos, e do boliche. Criei um álbum também para fotos do Outono.

Até mais!