Lar doce lar

Acho que só entendemos o significado dessa frase quando vivemos por bastante tempo longe de casa. Viajar para o Brasil foi algo muito bom, deu uma renovada nas forças para o final do semestre!

Voei de Wausau no dia 2 de março e cheguei ao Brasil dia 3 de março (quarta-feira) logo de manhã. Meus pais, minha vó e meus tios me esperavam no aeroporto. Fomos direto à casa da minha avó, tomar um café da manhã com pão francês, mortadela, pão do Frango Assado, e pão recheado com goiabada feito pela minha avó.
Ela também preparou um almoço com a família: arroz, feijão, lagarto, bife, salada. E de sobremesa: bolo de chocolate e gelatina de frutas.
Nesse dia também encontrei vários outros familiares, vizinhos e amigos.

No dia seguinte (quinta-feira), tive que fazer uma prova da faculdade via internet (tá pensando que é moleza?). Tive um almoço com os amigos da MATERA e acabei visitando a empresa para cumprimentar vários outros ex-colegas de trabalho.
À noite, fui à colação de grau de dois grandes amigos do Ensino Médio e depois saímos pra comer pizza. Aproveitei e me despedi dessa minha amiga, Laís, porque ela vai para os Estados Unidos como aupair. Estou muito animado por ela, pois sei que é uma oportunidade única e ela merece e vai adorar!

No dia seguinte (sexta-feira), aconteceu a minha colação de grau, no salão Maison Solanos, em Limeira. Do ponto de vista do formando, foi fantástica, mágica, surpreendente. Rever todos os amigos é espetacular!

No outro dia (sábado), eu e minha mãe saímos para comprar doces e lembrancinhas para o pessoal dos Estados Unidos e, à noite, fomos ao baile de gala da minha formatura, no Clube de Campo de Piracicaba. Preciso dizer que também foi fantástico? Embora eu não esteja me formando, pois ainda tenho mais um semestre, fazer parte da farra com todo mundo é maravilhoso! E é triste saber que dificilmente conseguiremos reunir toda a galera novamente em algum evento.

No domingo, fizemos um churrasco na casa do meu tio para comemorar a minha visita ao Brasil. E comi muita carne, arroz baiano, mais bolos.

No dia 8 de março (segunda-feira), terminei de comprar coisas para trazer para os Estados Unidos como presentes, terminei de arrumar minha mala e, após me despedir de todo mundo novamente (e ganhar um ovo de Páscoa da minha avó), embarquei por volta das 10:30 da noite.
Cheguei à Wausau dia 9 de março (terça-feira), às 2 da tarde, sem uma das malas (que se perdeu por algum aeroporto) e ainda fui pra minha aula.
À noite, bateram em casa pra me entregar a mala extraviada.

Obrigado a todos que me ajudaram a voltar por uma semana, foi por motivos muitos especiais: rever todas as pessoas queridas e celebrar a graduação em uma das universidades mais difíceis do país, Unicamp. As fotos já estão disponíveis nos álbuns do Picasa.

Resumindo, é muito bom voltar para um local onde você entende todas as piadas e sabe que gostará de tudo o que comer, onde você já conhece as pessoas e sabe em que pode ou não confiar. Por mais que o Brasil tenha todos os seus problemas, é a minha terra, a minha casa de verdade!

Diversão na neve

E fevereiro também chegou ao fim! Logo que cheguei aos EUA, eu contava os meses que já haviam passado desde minha chegada; agora, já estou contando os meses que faltam pra voltar definitivamente. Pouco mais de 3 meses nos EUA...

Outra coisa que também já tem os dias contados é o inverno. Ainda há bastante neve do lado de fora e alguns dias ainda está nevando, mas os dias já estão mais longos (o sol não se põe às 4 da tarde mais) e também consigo perceber que os dias estão mais quentes. Tenho como provar: outro dia tive que tirar as luvas no caminho pra faculdade! :P

Por isso, devo aproveitar a neve o máximo possível. E estou realmente fazendo isso, veja as atividades das duas últimas semanas:
- snowshoeing: fazer trilha usando uma espécie de prancha "perfurada" nos pés pra andar sobre a neve, assim não se afunda na neve.
- sledding: escorregar na neve. Fizemos isso no quintal da casa da minha mentor family. Descemos a colina que eles têm no quintal escorregando em bóias e deslizávamos até o lago congelado.
- ice fishing: há pessoas que pescam no lago congelado. Eu não pesquei, mas vi um pessoal fazendo isso. Eles têm equipamentos especiais e, o mais interessante, eles perfuram o gelo sem problema de afundar no lago. Pra vocês terem uma noção: é possível dirigir carros e caminhões sobre o lago. (Tirei fotos pra vocês acreditarem)
- polar plunge: é uma atividade para arrecadação de fundos, na qual os organizadores fazem um buraco na superfície de um lago congelado, criando uma espécie de piscina, onde as pessoas pagam pra pular dentro da água congelante por alguns segundos. Alguns amigos meus pularam...
- cross country skiing: nesse último sábado, fizemos cross country skiing patrocinado pela minha coordenadora. Utilizamos os mesmos equipamentos do esqui de montanha (downhill skiing), mas só atravessa-se grandes parques de terreno plano e alguns morros. Não deixe de ver os vídeos e fotos super engraçados, onde todos estão tentando se mover e só caem...

Mudando de diversão pra trabalho duro, o meu programa de intercâmbio tem alguns pré-requisitos: precisamos fazer trabalho voluntário e estágio nos EUA. Já venho fazendo trabalho voluntário desde que cheguei, algumas poucas horas por mês. Quanto ao estágio, comecei há 2 semanas atrás: estou ajudando uma empresa sem fins lucrativos na edição de alguns vídeos e desenvolvimento do website.
A empresa para a qual trabalho, New Life For Today, não tem uma sede física, por isso alguns dias trabalho na minha casa e outras vezes na casa dos donos da empresa. Eles moram em Chippewa Falls, há 2 horas de Wausau.
Fui para a casa deles nessa 5a e 6a-feiras, gravamos e editamos vídeos e, em uma das noites eles me levaram para a aula de dança de salão que eles fazem. Adorei a aula, vocês deveriam tentar algum dia; aprendi alguns passos básicos de merengue.

Nossa próxima conversa vai acontecer somente após o dia 9 de março, quando volto da minha viagem para o Brasil. Com certeza, vou ter muita coisa pra contar sobre esse reencontro com minhas origens...

Velhos amigos... Novas aventuras!

Vocês lembram que eu estudei inglês por 2 meses em Champaign (Illinois), antes de vir pra Wausau (Wisconsin)?
Nesse período eu fiz vários amigos que não via mais há alguns meses após a nossa separação com o fim do curso de inglês.
Resolvemos então tentar reunir boa parte desses amigos na cidade de Madison (2 horas da cidade onde moro), que é a capital de Wisconsin.

Isso aconteceu no final de semana dos dias 12 a 14 de fevereiro. Chegamos lá na 6a-feira à noite: 6 pessoas de Wausau, 4 pessoas de Champaign, 2 pessoas de Brainerd (que chegaram às 3 da manhã) e nos juntamos aos 5 moradores de Madison. A foto acima tem quase todo mundo, mas ficou faltando uma menina da Indonésia, Kitty. Não teve jeito de colocar todo mundo em uma só foto!!!
O final de semana foi só diversão! Veja a agenda:
- 6a-feira à noite: balada
- Sábado: almoço em um restaurante indiano (com direito à sorvete de manga), tarde passeando pelo Capitol (estilo prefeitura do estado), pela Memorial Union (onde brincamos de guerras de bola de neve sobre um lago congelado) e pela State Street (onde nos deparamos com a corrida de roupas íntimas, vale a pena conferir as fotos e vídeos). Sábado à noite jantamos pizza e fomos pra mais uma balada.
- Domingo: almoço em um restaurante brasileiro, chamado "Samba". Obs: Era um restaurante brasileiro-americano, porque não tinha quase nada de carne, mas pelo menos tinha guaraná Antarctica (3 dólares a lata). Encontramos alguns garçons brasileiros.

O nosso encontro foi tão bem organizado que teve até pôster de propaganda... Vejam as fotos!
Voltamos pra Wausau no domingo à tarde, mas foi tão bom rever os amigos.

Outros acontecimentos da semana:

- Mardi Gras, que é uma espécie de Carnaval tradicional, onde as pessoas se vestem com máscaras e colares coloridos. É uma preparação para o início da Quaresma. Comemoramos com uma festa com muita comida na 6a-feira, dia 12 de fevereiro, antes de ir pra Madison.

- Valentine's Day, espécie de Dia dos Namorados, no domingo, dia 14 de fevereiro.

Ah claro, não esquecendo que já comecei o meu estágio (vou ajudar uma empresa sem fins lucrativos a editar alguns vídeos que eles precisam disponibilizar na internet) e as minhas aulas ainda continuam cheias de lições de casa. Então, diversão só de final de semana mesmo.

Não deixe de ver as fotos da viagem pra Madison.

Até logo mais!

Minneapolis + Jogo de hockey

Oi galera!!! Como vocês vão?

Eu ando meio sem tempo de postar coisas aqui porque as aulas recomeçaram pra valer. Exatamente pelo fato de ter que ler mais ou menos 5 capítulos por semana, além de fazer outras lições de casa e projetos, não tenho muitas novidades.

Na verdade, tenho uma revolucionária: mudei de apartamento no dia 28 de janeiro!!! Os 3 estudantes que moravam comigo (2 egípcios e 1 turco) desistiram da bolsa de estudos, então eu fiquei morando sozinho por uma semana, até que decidiram me mover pra outro apartamento por diminuir gastos. Eu também achei melhor mudar do que ficar sozinho sem ter ninguém com quem TER que falar inglês.
Agora estou morando com outro egípcio, Mahmoud Hafez , e um garoto da República Dominicana, Wilson.

No final de semana do dia 30 e 31 de janeiro, fui com uma galera brasileira pra Minneapolis novamente. Fomos ver o Festival de Esculturas de Gelo, passamos pelo Jardim de Esculturas (no verão é muito mais bonito!) e pelo Mall of America (lembra daquele monte de lojas?), onde passeamos pelo aquário subterrâneo e por uma das montanhas-russas do parque de diversões.
Na noite do dia 30 também fomos para uma balada, porque Minneapolis tem vários lugares legais pra sair à noite.
Agora é mais legal ir para os clubs, porque já conheço mais músicas americanas.

Ontem, dia 06 de fevereiro, fui com minha mentor family e Kelly (brasileira que estuda comigo) para um jogo de hockey em Madison. Geralmente estes jogos são em arenas cobertas, mas este foi um jogo especial que aconteceu no estádio Camp Randall (onde já fui uma vez assistir o jogo de futebol americano). Jogavam Wisconsin Badgers x Michigan Wolverines.
Estava muito frio, mas foi bastante legal! O Badgers (time da universidade de Wisconsin, pelo qual torcíamos) ganharam de 3 x 2.

Hoje ocorreu a Super Bowl, a final da temporada de futebol americano. O clima é muito parecido com a final da Copa do Mundo, com a diferença que o jogo leva quase 5 horas, tem comerciais a cada 10 minutos e tem show durante o intervalo. No final do jogo eu já não aguentava mais aquele jogo!!! É difícil dizer isso, mas eu prefiro o nosso futebol do Brasil!!!

Estão disponíveis algumas fotos do meu novo apartamento, de Minneapolis e do jogo de hockey.

Até breve!

Final do Winter Break

As aulas começaram de novo :(
Estava tão bom sem aulas, só passeando e aproveitando... Então vamos recapitular tudo o que aconteceu nessas férias, conhecidas como Winter Break aqui nos EUA.

Minhas aulas acabaram no dia 14 de dezembro, e durante essa semana tivemos o Secret Santa e fomos ao cinema assistir o filme Avatar. Conselho: assistam, é ótimo!!!

Na semana seguinte, tivemos a celebração do Natal com a minha mentor family.

Na outra semana, foi a celebração do Ano Novo que aconteceu na casa dos pais da Kim (outra mentor family), quando fui pra Blue Mounds (cidade perto de Madison) passear com ela e outros amigos.

No dia 4 de janeiro, recebi a visita do meu primo, Alan, e a noiva dele, Tatiana, que estavam passando as férias aqui nos EUA. Eles passaram meio dia comigo, almoçamos juntos, levei-os para conhecer o centro e o shopping, e apresentei-os à minha mentor family. Eles me trouxeram uma caixa de bombons Garoto enviada de presente de Natal da minha avó. Que delícia!!! Pena que já acabou...

Dos dias 5 a 12 de janeiro parti pra uma viagem pela Califórnia, que foi um sucesso!!! Visitei diversas cidades: Los Angeles, Las Vegas, Santa Monica, e San Francisco. E no pacote ainda fui para o Grand Canyon, um dos parques nacionais mais conhecidos dos EUA.

No dia 15 de janeiro, todos os estudantes internacionais foram levados ao cinema e à uma pizzaria, patrocinados pela coordenadora.

No sábado, dia 17 de janeiro, fizemos uma festa de aniversário para o meu roomate turco. E no domingo, dia 18 de janeiro, praticamos snow tubing (escorregar no gelo do alto de uma colina sentado em uma bóia). Foi muito divertido!

E finalmente as aulas recomeçaram no dia 18, e voltamos à batalha de todos os dias. Esse semestre tenho aulas na 2a feira (16:00-20:00), 3a feira (16:00-20:00), 4a feira (13:00-17:00 e 17:00-21:00) e 5a feira (17:00-21:00).

As fotos e vídeos do snow tubing já estão disponíveis no Picasa.

A gente se fala em breve!

Califórnia!!!

Estou no frio de novo, após uma semana no calor :)
Querem saber detalhes sobre essa tal viagem para Califórnia? Então aí vai:

5 jan - Vôo de Wausau para Los Angeles
Eu tinha um vôo de partida de Wausau no dia 5 de janeiro às 6 da manhã, mas o vôo foi cancelado e só partimos daqui à 1 da tarde. O que era um vôo com uma escala (em Chicago), se transformou em um vôo de duas escalas (em Chicago e Denver), porque precisávamos chegar lá no dia 5, pois dia 6 partiríamos logo cedo para um tour. Só pra constar, devido à todo esse transtorno, o nosso vôo de Denver para Los Angeles foi primeira classe. Me senti tão rico!
Deveríamos chegar em Los Angeles por volta do meio-dia, mas devido à todos esses problemas só chegamos às 11 da noite.
Não fizemos nada além de ir para o hostel dormir. O hostel ficava em Hollywood (distrito de Los Angeles).
Los Angeles também é conhecida como "Cidade dos Anjos".

6 jan - Partida para Las Vegas e tour pela noite de Las Vegas
Partimos às 6 da manhã para um tour de 3 dias por Las Vegas. O ônibus nos pegaria em Los Angeles e levaria até Las Vegas com passagem por diversos outros pontos inclusos que vou comentar.
Após pausas na estrada, inclusive para almoçar, chegamos à Las Vegas por volta das 3 da tarde.
Ficamos hospedados no hotel Stratosphere, também me senti rico nesse momento!!!
Só pra constar também: o tour é organizado por chineses (por isso que é barato) e 90% das pessoas no ônibus também eram chineses. E o tour foi narrado em duas línguas: inglês e chinês. Mas eu achei muito bom e organizado, conheci vários lugares novos que não teria ido sem tour. Mas preciso fazer esse comentário: até o tour aqui nos EUA é "made in China", hahahaha!
À noite, saímos para um tour pela noite de Las Vegas. E conhecemos vários shows abertos ao público que acontecem nos hotéis, como um teto musical pelo centro antigo de Las Vegas, a explosão de um vulcão, hotel que simula Veneza, fonte dançante ao som de música.
A parte importante de Las Vegas é basicamente uma rua (conhecido como "The Strip") onde estão os mais chics hotéis. Além de receberem hóspedes e oferecem diversas atrações pagas e caríssimas, todos tem uma arquitetura particular e ainda oferecem pequenos shows ao público de modo a mostra a grandiosidade de seus espetáculos.
Existem hotéis decorados com Estátua de Liberdade, Torre Eiffel, pirâmide do Egito, esfíngie, navio pirata, e várias outras atrações.
Las Vegas também é conhecida como "Cidade do Pecado".

7 jan - Visita ao Grand Canyon e noite em Las Vegas
Partimos logo de manhã para o Grand Canyon, mas a viagem dura 5 horas. No meio do percurso, passamos pela Hoover Dam (uma barragem muito famosa).
O Grand Canyon é o conjunto de formações rochosas natural mais antigo da Terra.
Após voltar para Las Vegas, passeamos um pouco pela Strip, subi até a torre no alto do Stratosphere, de onde pude ver toda a cidade de Las Vegas e ver o pessoal gritar nas atrações do alto da torre (vejam fotos e vídeos), onde as pessoas ficam suspensas no ar à 108 andares de altura.
Também apostei 2 dólares no cassino do Stratosphere, mas não ganhei nada! Ô joguinho legal! Entendi porque vicia...

8 jan - Volta à Los Angeles e tour pela noite de Los Angeles
De manhã visitamos uma fábrica de chocolates, um jardim de cactos, tivemos um brunch (café da manhã+almoço) e voltamos para Los Angeles, chegando lá por volta das 5 da tarde.
Em seguida, embarcamos em um tour pela noite de Los Angeles, no qual conhecemos os principais pontos da cidade: Chinatown, Walt Disney Concert Hall, Griffith Observatory, Hollywood Boulevard, Sunset Boulevard, Beverly Hills, Rodeo Drive (onde os famosos fazem compras), e Staples Center.
Fizemos amizade com o guia do tour de Las Vegas e ele nos deu carona para o hostel.

9 jan - Los Angeles
Passamos o dia visitando Los Angeles em carona com o guia do tour de Las Vegas.
Ele nos levou de novo ao Griffith Observatory, pois de dia é muito mais interessante, inclusive pudemos ver a palavra HOLLYWOOD nas montanhas.
Depois ele nos levou à Santa Monica, cidade vizinha à Los Angeles, onde ficam as praias. Existe um pier cheio de restaurantes e parque de diversões. Molhei meus pés na água, mas estava muito gelada, pois são águas que vêm do Alaska.
Ainda passeamos pela Hollywood Boulevard, onde fica a Calçada da Fama.

10 jan - Vôo para San Francisco
Voamos para San Francisco por volta do meio-dia, e passamos o resto do dia passeando por San Francisco. Pudemos observar a arquitetura vitoriana das casas, visitamos o Cable Car Museum (Museu do Bonde), pois o bonde é um meio de transporte histórico em San Francisco. E ainda passamos pela Lombard Street, rua famosa por ser tortuosa e cercada por flores.

11 jan - San Francisco
Passamos o dia todo visitando pontos turísticos em San Francisco: Coit Tower (torre de onde podemos ver toda a cidade), cruzeiro sob a Golden Gate Bridge e ao redor da ilha da antiga prisão Alcatraz, Pier 39 (complexo de lojas e restaurantes de onde os cruzeiros partem), Fisherman's Wharf (complexo de lojas de venda de frutos do mar), Palace of Fine Arts (partes de uma antiga construção que resistiu à um grande terremoto no passado).
À noite, jantamos em um restaurante paquistanês, pois uma das garotas que viajava comigo, Rabia, é do Paquistão.

12 jan - Tour por San Francisco e Vôo para Wausau
Pela manhã, passeei pela Union Square, onde peguei um tour para visitar lugares que eu ainda não conhecia em San Francisco: passamos sobre a Golden Gate Bridge, pelo Presidio (complexo de casas usadas pelo exército), Golden Gate Park (uma espécie de Taquaral gigante) e City Center (prefeitura).
À tarde, pegamos o vôo de volta para Wausau, com escala em Minneapolis.

Observação: Califórnia no inverno não é calor. Somente na praia em Santa Monica pude aproveitar o dia sem jaqueta. Já em San Francisco venta bastante, saímos todos os dias com blusa de frio. Provavelmente no verão é mais quente...

Fotos e vídeos da viagem já estão disponíveis no Picasa.

Logo volto para lhes contar como foi o final do meu Winter Break (férias de inverno), porque as aulas recomeçam dia 18 de janeiro :(

Happy New Year!

Essa foi outra frase que eu ouvi durante essa semana, afinal agora estamos em 2010!!!

O que fiz nesse feriado de Ano Novo? Fui convidado pela Kim (uma das mentor family) a viajar para a casa dos pais dela. A casa fica na cidade de Blue Mounds, perto de Madison, mas é um local no campo, longe de tudo.

Fomos para lá no dia 30 de dezembro à noite. No dia 31 de dezembro jantamos em um restaurante asiático no centro de Madison, comi umas comidas estranhas e gostosas. Depois fomos para uma festa para crianças porque um amigo da Kim estava lá expondo cobras e jacarés que ele mantém como animais de estimação.

Segurei a jacaré (sim, é uma fêmea chamada Itty Bitty Gator) nos braços, mas faltou coragem pra segurar a cobra gigante.

Em seguida, iríamos para uma balada no centro, mas uma das pessoas que estava com a gente não queria ir, então voltamos pra casa e comemoramos a chegada do novo ano por lá mesmo.

No dia 1 de janeiro, retiramos a neve que cobria a fogueira para assar lingüiças e salsichas. Achei algo super americano!!! Tava muito frio, mas foi uma experiência legal! Vejam nas fotos que o nosso freezer era uma montanha de neve do lado da fogueira :P

No dia 2 de janeiro, passamos o dia preparando a festa de aniversário para os pais da Kim (eles fazem aniversário em dias próximos), decoramos a casa, embalamos vários presentes, e algumas pessoas ainda cozinharam (sorry, mas não pude ajudar nessa parte...). E após o jantar, ainda ganhamos vários presentes de Natal. Eu ganhei jogos, doces e outras porcarias.

Voltamos no dia 3 de janeiro. Foi um final de semana muito tranquilo, fomos pra cama tarde todos os dias, dormimos até tarde todos os dias, comemos muito todos os dias, jogamos diversos jogos de tabuleiro em família, assistimos filmes e jogos de futebol americano, e montamos 3 quebras-cabeças. Ainda me surpreendo com a boa vontade dos americanos em abrirem suas casas para pessoas totalmente desconhecidas...

Enquanto eu estava na tranquilidade, outras pessoas estavam super agitadas em outros lugares dos EUA. Por exemplo, a grande virada de ano acontece em New York, na Times Square, onde uma bola de cristal (conhecida como Big Apple) é "explodida" ao final da contagem regressiva, e vários shows preenchem a noite. Essa é a única comemoração nos EUA que consigo comparar à celebração do Reveillon no Rio de Janeiro.

Mas chega de papo porque agora é hora de começar a empacotar tudo de novo, porque semana que vem estarei na Califórnia!!! Viajarei dos dias 5 a 12 de janeiro. É um absurdo como as passagens ficam extremamente mais baratas após as festas.

Veja as fotos deste final de semana já disponíveis no Picasa.

A gente se fala após minha volta.