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As aulas começaram de novo :(
Estava tão bom sem aulas, só passeando e aproveitando... Então vamos recapitular tudo o que aconteceu nessas férias, conhecidas como Winter Break aqui nos EUA.
Minhas aulas acabaram no dia 14 de dezembro, e durante essa semana tivemos o Secret Santa e fomos ao cinema assistir o filme Avatar. Conselho: assistam, é ótimo!!!
Na semana seguinte, tivemos a celebração do Natal com a minha mentor family.
Na outra semana, foi a celebração do Ano Novo que aconteceu na casa dos pais da Kim (outra mentor family), quando fui pra Blue Mounds (cidade perto de Madison) passear com ela e outros amigos.
No dia 4 de janeiro, recebi a visita do meu primo, Alan, e a noiva dele, Tatiana, que estavam passando as férias aqui nos EUA. Eles passaram meio dia comigo, almoçamos juntos, levei-os para conhecer o centro e o shopping, e apresentei-os à minha mentor family. Eles me trouxeram uma caixa de bombons Garoto enviada de presente de Natal da minha avó. Que delícia!!! Pena que já acabou...
Dos dias 5 a 12 de janeiro parti pra uma viagem pela Califórnia, que foi um sucesso!!! Visitei diversas cidades: Los Angeles, Las Vegas, Santa Monica, e San Francisco. E no pacote ainda fui para o Grand Canyon, um dos parques nacionais mais conhecidos dos EUA.
No dia 15 de janeiro, todos os estudantes internacionais foram levados ao cinema e à uma pizzaria, patrocinados pela coordenadora.
No sábado, dia 17 de janeiro, fizemos uma festa de aniversário para o meu roomate turco. E no domingo, dia 18 de janeiro, praticamos snow tubing (escorregar no gelo do alto de uma colina sentado em uma bóia). Foi muito divertido!
E finalmente as aulas recomeçaram no dia 18, e voltamos à batalha de todos os dias. Esse semestre tenho aulas na 2a feira (16:00-20:00), 3a feira (16:00-20:00), 4a feira (13:00-17:00 e 17:00-21:00) e 5a feira (17:00-21:00).
As fotos e vídeos do snow tubing já estão disponíveis no Picasa.
A gente se fala em breve!
Estou no frio de novo, após uma semana no calor :)
Querem saber detalhes sobre essa tal viagem para Califórnia? Então aí vai:
5 jan - Vôo de Wausau para Los Angeles
Eu tinha um vôo de partida de Wausau no dia 5 de janeiro às 6 da manhã, mas o vôo foi cancelado e só partimos daqui à 1 da tarde. O que era um vôo com uma escala (em Chicago), se transformou em um vôo de duas escalas (em Chicago e Denver), porque precisávamos chegar lá no dia 5, pois dia 6 partiríamos logo cedo para um tour. Só pra constar, devido à todo esse transtorno, o nosso vôo de Denver para Los Angeles foi primeira classe. Me senti tão rico!
Deveríamos chegar em Los Angeles por volta do meio-dia, mas devido à todos esses problemas só chegamos às 11 da noite.
Não fizemos nada além de ir para o hostel dormir. O hostel ficava em Hollywood (distrito de Los Angeles).
Los Angeles também é conhecida como "Cidade dos Anjos".
6 jan - Partida para Las Vegas e tour pela noite de Las Vegas
Partimos às 6 da manhã para um tour de 3 dias por Las Vegas. O ônibus nos pegaria em Los Angeles e levaria até Las Vegas com passagem por diversos outros pontos inclusos que vou comentar.
Após pausas na estrada, inclusive para almoçar, chegamos à Las Vegas por volta das 3 da tarde.
Ficamos hospedados no hotel Stratosphere, também me senti rico nesse momento!!!
Só pra constar também: o tour é organizado por chineses (por isso que é barato) e 90% das pessoas no ônibus também eram chineses. E o tour foi narrado em duas línguas: inglês e chinês. Mas eu achei muito bom e organizado, conheci vários lugares novos que não teria ido sem tour. Mas preciso fazer esse comentário: até o tour aqui nos EUA é "made in China", hahahaha!
À noite, saímos para um tour pela noite de Las Vegas. E conhecemos vários shows abertos ao público que acontecem nos hotéis, como um teto musical pelo centro antigo de Las Vegas, a explosão de um vulcão, hotel que simula Veneza, fonte dançante ao som de música.
A parte importante de Las Vegas é basicamente uma rua (conhecido como "The Strip") onde estão os mais chics hotéis. Além de receberem hóspedes e oferecem diversas atrações pagas e caríssimas, todos tem uma arquitetura particular e ainda oferecem pequenos shows ao público de modo a mostra a grandiosidade de seus espetáculos.
Existem hotéis decorados com Estátua de Liberdade, Torre Eiffel, pirâmide do Egito, esfíngie, navio pirata, e várias outras atrações.
Las Vegas também é conhecida como "Cidade do Pecado".
7 jan - Visita ao Grand Canyon e noite em Las Vegas
Partimos logo de manhã para o Grand Canyon, mas a viagem dura 5 horas. No meio do percurso, passamos pela Hoover Dam (uma barragem muito famosa).
O Grand Canyon é o conjunto de formações rochosas natural mais antigo da Terra.
Após voltar para Las Vegas, passeamos um pouco pela Strip, subi até a torre no alto do Stratosphere, de onde pude ver toda a cidade de Las Vegas e ver o pessoal gritar nas atrações do alto da torre (vejam fotos e vídeos), onde as pessoas ficam suspensas no ar à 108 andares de altura.
Também apostei 2 dólares no cassino do Stratosphere, mas não ganhei nada! Ô joguinho legal! Entendi porque vicia...
8 jan - Volta à Los Angeles e tour pela noite de Los Angeles
De manhã visitamos uma fábrica de chocolates, um jardim de cactos, tivemos um brunch (café da manhã+almoço) e voltamos para Los Angeles, chegando lá por volta das 5 da tarde.
Em seguida, embarcamos em um tour pela noite de Los Angeles, no qual conhecemos os principais pontos da cidade: Chinatown, Walt Disney Concert Hall, Griffith Observatory, Hollywood Boulevard, Sunset Boulevard, Beverly Hills, Rodeo Drive (onde os famosos fazem compras), e Staples Center.
Fizemos amizade com o guia do tour de Las Vegas e ele nos deu carona para o hostel.
9 jan - Los Angeles
Passamos o dia visitando Los Angeles em carona com o guia do tour de Las Vegas.
Ele nos levou de novo ao Griffith Observatory, pois de dia é muito mais interessante, inclusive pudemos ver a palavra HOLLYWOOD nas montanhas.
Depois ele nos levou à Santa Monica, cidade vizinha à Los Angeles, onde ficam as praias. Existe um pier cheio de restaurantes e parque de diversões. Molhei meus pés na água, mas estava muito gelada, pois são águas que vêm do Alaska.
Ainda passeamos pela Hollywood Boulevard, onde fica a Calçada da Fama.
10 jan - Vôo para San Francisco
Voamos para San Francisco por volta do meio-dia, e passamos o resto do dia passeando por San Francisco. Pudemos observar a arquitetura vitoriana das casas, visitamos o Cable Car Museum (Museu do Bonde), pois o bonde é um meio de transporte histórico em San Francisco. E ainda passamos pela Lombard Street, rua famosa por ser tortuosa e cercada por flores.
11 jan - San Francisco
Passamos o dia todo visitando pontos turísticos em San Francisco: Coit Tower (torre de onde podemos ver toda a cidade), cruzeiro sob a Golden Gate Bridge e ao redor da ilha da antiga prisão Alcatraz, Pier 39 (complexo de lojas e restaurantes de onde os cruzeiros partem), Fisherman's Wharf (complexo de lojas de venda de frutos do mar), Palace of Fine Arts (partes de uma antiga construção que resistiu à um grande terremoto no passado).
À noite, jantamos em um restaurante paquistanês, pois uma das garotas que viajava comigo, Rabia, é do Paquistão.
12 jan - Tour por San Francisco e Vôo para Wausau
Pela manhã, passeei pela Union Square, onde peguei um tour para visitar lugares que eu ainda não conhecia em San Francisco: passamos sobre a Golden Gate Bridge, pelo Presidio (complexo de casas usadas pelo exército), Golden Gate Park (uma espécie de Taquaral gigante) e City Center (prefeitura).
À tarde, pegamos o vôo de volta para Wausau, com escala em Minneapolis.
Observação: Califórnia no inverno não é calor. Somente na praia em Santa Monica pude aproveitar o dia sem jaqueta. Já em San Francisco venta bastante, saímos todos os dias com blusa de frio. Provavelmente no verão é mais quente...
Fotos e vídeos da viagem já estão disponíveis no Picasa.
Logo volto para lhes contar como foi o final do meu Winter Break (férias de inverno), porque as aulas recomeçam dia 18 de janeiro :(
Essa foi outra frase que eu ouvi durante essa semana, afinal agora estamos em 2010!!!
O que fiz nesse feriado de Ano Novo? Fui convidado pela Kim (uma das mentor family) a viajar para a casa dos pais dela. A casa fica na cidade de Blue Mounds, perto de Madison, mas é um local no campo, longe de tudo.
Fomos para lá no dia 30 de dezembro à noite. No dia 31 de dezembro jantamos em um restaurante asiático no centro de Madison, comi umas comidas estranhas e gostosas. Depois fomos para uma festa para crianças porque um amigo da Kim estava lá expondo cobras e jacarés que ele mantém como animais de estimação.
Segurei a jacaré (sim, é uma fêmea chamada Itty Bitty Gator) nos braços, mas faltou coragem pra segurar a cobra gigante.
Em seguida, iríamos para uma balada no centro, mas uma das pessoas que estava com a gente não queria ir, então voltamos pra casa e comemoramos a chegada do novo ano por lá mesmo.
No dia 1 de janeiro, retiramos a neve que cobria a fogueira para assar lingüiças e salsichas. Achei algo super americano!!! Tava muito frio, mas foi uma experiência legal! Vejam nas fotos que o nosso freezer era uma montanha de neve do lado da fogueira :P
No dia 2 de janeiro, passamos o dia preparando a festa de aniversário para os pais da Kim (eles fazem aniversário em dias próximos), decoramos a casa, embalamos vários presentes, e algumas pessoas ainda cozinharam (sorry, mas não pude ajudar nessa parte...). E após o jantar, ainda ganhamos vários presentes de Natal. Eu ganhei jogos, doces e outras porcarias.
Voltamos no dia 3 de janeiro. Foi um final de semana muito tranquilo, fomos pra cama tarde todos os dias, dormimos até tarde todos os dias, comemos muito todos os dias, jogamos diversos jogos de tabuleiro em família, assistimos filmes e jogos de futebol americano, e montamos 3 quebras-cabeças. Ainda me surpreendo com a boa vontade dos americanos em abrirem suas casas para pessoas totalmente desconhecidas...
Enquanto eu estava na tranquilidade, outras pessoas estavam super agitadas em outros lugares dos EUA. Por exemplo, a grande virada de ano acontece em New York, na Times Square, onde uma bola de cristal (conhecida como Big Apple) é "explodida" ao final da contagem regressiva, e vários shows preenchem a noite. Essa é a única comemoração nos EUA que consigo comparar à celebração do Reveillon no Rio de Janeiro.
Mas chega de papo porque agora é hora de começar a empacotar tudo de novo, porque semana que vem estarei na Califórnia!!! Viajarei dos dias 5 a 12 de janeiro. É um absurdo como as passagens ficam extremamente mais baratas após as festas.
Veja as fotos deste final de semana já disponíveis no Picasa.
A gente se fala após minha volta.
Essa foi a frase mais ouvida e falada nos últimos dias, afinal é Natal!!!
No dia 22 de dezembro tivemos um Christmas Potluck, que foi uma festa de Natal para os estudantes e suas mentor families, onde cada um precisava levar um prato de comida. A festa aconteceu em um hotel aqui da cidade, Everest Inn, local oferecido por uma das famílias que são donas do lugar.
Nos dias 24 e 25 de dezembro pude experimentar a tradição de comemoração do Natal nos EUA.
Na verdade, a preparação para o Natal se inicia um mês antes (logo após o Thanksgiving):
- várias famílias vão cortar o pinheiro de Natal e começam a decorar suas casas
- grande parte das lojas da cidade (e algumas rádios) não param de tocar músicas natalinas
- várias famílias assam e decoram Christmas cookies, que existem em milhares de tipos, formas e sabores
- várias famílias enviam cartões de Natal personalizados. Eles tiram uma foto da família, colocam uma mensagem de Natal, imprimem e enviam para todos os conhecidos.
Na véspera de Natal, a tradição da minha mentor family é visitar uma igreja (St. Andrews), onde é exibida uma peça de teatro improvisada (pois os atores são escolhidos na hora) sobre o nascimento de Jesus, e são tocadas várias músicas natalinas por uma banda também formada na hora. As pessoas não precisam saber tocar muito bem, elas só precisam estar interessadas.
Há também um grupo de marionetes que cantam e interpretam.
É bastante engraçado porque o padre interrompe a peça várias vezes pedindo para as pessoas repetirem porque fizeram algo errado!
Após essa celebração, todos fomos para a casa da minha mentor family, onde ficamos conversando até o jantar ser servido, por volta das 7:30 da noite. Além do Mehmet (meu roomate), um outro turco que estudou com a gente estava aqui na cidade, Ali, e também foi passar o Natal conosco. Comemos carne com salada de batatas e folhas, e pãezinhos; de sobremesa tivemos Christmas cookies e sorvete.
Após o jantar, assinamos a toalha de mesa (uma tradição da minha mentor family em particular), e recebemos presentes das pessoas que estavam indo embora e não voltariam no dia seguinte. Eu ganhei um jogo de dados muito conhecido nos EUA: Yahtzee, mas ainda não joguei! :P
Antes da minha mentor family me trazer para casa, tivemos que pendurar as stockings na lareira. Stockings são aquelas meias que a gente vê penduradas em lareiras nos filmes e não entendemos o porquê. O objetivo é que no dia seguinte elas estarão cheias de doces e presentes trazidos pelo Papai Noel.
Achei muito engraçado o fato da minha mentor family me trazer para casa bem antes da meia-noite. Cheguei aqui por volta das 10 horas. Estou acostumado com a minha família no Brasil que espera a meia-noite para começar a falar "Feliz Natal" e todos se abraçarem. Isso não existe por aqui (pelo menos entre a mentor family). Eles começam o dia 24 falando "Merry Christmas" e só param no final do dia 25.
No dia 25, minha mentor family veio nos buscar por volta das 11 da manhã. Ao chegar lá, tivemos um brunch (café da manhã tarde, e comemos ovos mexidos, batatas e donuts). Em seguida, recebemos nossos presentes. Eu ganhei 1 camiseta do Packer's (famoso time de futebol americano), 1 blusa de frio do Badger's (outro time de futebol americano), 1 par de meia de inverno e 1 jogo de tabuleiro. Você acha que é muito? É nada, os filhos da minha mentor family ganharam um MacBook (notebook), câmera digital, iPod...
Eu e o Mehmet demos um porta-retrato digital para minha mentor family, e já colocamos algumas fotos nossas.
A stocking que eu havia pendurado estava cheia de chocolate, candy cane (pirulito em forma de cajado, muito comum no Natal), mais meias de inverno, uma caneca e frutas.
Brincamos um pouco de guerra de bolas de neve em cima do lago congelado (é emocionante andar sobre um lago!), depois assistimos a um filme de comédia de Natal que a família assiste todo ano: "Christmas Vacation".
Ainda jogamos um pouco de Wii antes de jantar. Jantamos lasanha com salada de folhas e pães, e tivemos novamente Christmas cookies e sorvete de sobremesa.
Enquanto tudo isso acontecia, a neve caía lá fora!!! Parecia Natal de filme de Hollywood! :P
Curiosidades:
1. O fato das pessoas receberem mais de um presente parece ser algo absolutamente normal, porque uma amiga minha que estava em outra família também recebeu três presentes. O Papai Noel daqui parece ter mais dinheiro, hehe!!! (ou as coisas aqui são mais baratas...)
2. O shopping também fica cheio no último domingo antes do Natal e é difícil achar lugar pra estacionar, mesmo em uma cidade super pequena como Wausau.
3. As celebrações na véspera e no dia de Natal são bastante parecidas com as do Brasil, exceto pelo fato da neve e das stockings.
4. Achei engraçado a fato das pessoas não esperarem até meia-noite para desejar "Feliz Natal". Pra mim isso sempre foi algo muito importante, hehe.
5. A galera aqui leva muito a sério a idéia de decoração de Natal. As casas se transformam completamente, por dentro e por fora. Vejam as fotos do Christmas Potluck e vocês vão ver o que é decoração de Natal de verdade!!!
6. Descobri que os americanos tem uma versão do clássico "Noite feliz", mas o título é "Silent night" ("Noite silenciosa"). Não é interessante?
Espero ter levado pra vocês um pouco das tradições de Natal nos EUA.
Como eu adorei a idéia do cartão de Natal personalizado, criei um pra mim também, com fotos de mim na neve, porque não sei quando eu terei a oportunidade de ter outro Natal com neve. Veja o cartão de Natal abaixo:
Disponibilizei as fotos do Natal e do Christmas Potluck no Picasa.
A gente se fala em breve!!!
Alguns principais acontecimentos dos últimos dias:
As aulas terminaram: Na 2a feira (14/12) foi a minha última aula, agora já estou de férias até 18/01. As notas também já foram liberadas e tirei A em todas as matérias, pois aqui as notas variam de A (melhor) até F (pior).
Farewell Lunch: Tivemos um almoço de despedida para os alunos que já estão voltando para seus países pois estavam aqui desde antes de nós. O almoço aconteceu às 4 da tarde no dia 16/12, e em seguida houve a cerimônia de entrega de diplomas. Foi servido macarrão com frango à parmegiana, e sorvete de sobremesa.
Secret Santa: É o equivalente ao nosso "Amigo Secreto". Havíamos sorteado os nomes no dia 29 de novembro e na 4a feira (16/12) revelamos. Quem me tirou foi a americana Nicole, ganhei dois pares de meia de inverno e uma manteiga de cacau (que é muito útil nessa época do ano). Eu havia tirado o alemão Lukas e dei-lhe uma bola de futebol americano.
Hoje fui ao Granite Peak (parque de esqui aqui da cidade) pra saber preços e ver como funciona. Eu e outros amigos estamos morrendo de vontade de esquiar!!! Mas é meio carinho: 50 dólares por dia + 30 dólares de aluguel do equipamento (e mais 30 dólares para uma aula se precisar). De qualquer forma, tirei várias fotos ;-)
Já disponibilizei as fotos do Secret Santa, do Farewell Lunch e do parque de esqui no Picasa.
Sim, isso aconteceu mesmo!!! Foi no dia 09 de dezembro (quarta-feira), pois na madrugada daquele dia houve uma nevasca. No final de semana anterior havia começado a nevar um pouco, mas nesta quarta-feira a temperatura caiu de vez e tivemos neve até os joelhos pela manhã.
Na noite da terça-feira, já havíamos sido avisados que as aulas do dia seguinte estavam canceladas devido ao perigo de sair na rua no dia seguinte. A rua do nosso condomínio ficou interditada até de noite, quando um caminhão veio retirar a neve para os carros circularem.
Aproveitamos e brincamos na neve!!! Fiz o meu primeiro boneco de neve, mas eu achei que fosse mais fácil! Não consegui deixá-lo redondo :(
A vida voltou ao normal na quinta-feira, ou melhor, quase ao normal, porque andar na rua com aquela neve toda enche o saco!!! Sem esquecer de se encapotar dos dedos dos pés até os fios de cabelos, porque o frio muito gelado pode queimar a pele.
E na sexta-feira já estava sol de novo e não nevou mais, mas ainda há neve por aqui, ou seja, o processo de derretimento é lento...
No domingo anterior (06 de dezembro) fui à Wisconsin Dells, cidade famosa pelos parques aquáticos. Fui convidado pela mentor family de uma das minhas amigas do Paquistão, a Rabia. Todos estão na foto acima: 2 brasileiros, 1 paquistanês, 1 turco, 1 alemã e 1 americana. Ficamos hospedados na lodge Great Wolf, é um conjunto de quartos (como um hotel) que tem ligação com um parque aquático coberto. Portanto, enquanto nevava do lado de fora, nos divertíamos na água em roupa de banho :)
Havia vários tipos de toboáguas, com bóias, sem bóias, abertos, no escuro. Em alguns deles deitávamos de barriga pra baixo em tapetes e deslizámos caminho abaixo. Havia ainda uma piscina de ondas.
Em uma determinada parte do parque, havia uma grande armação de madeira, por onde voava água de todo lado e um grande balde de água caía sobre as nossas cabeças quando estava cheio.
Outro brinquedo que me chamou bastante a atenção foi um tal de "Tornado", que é um funil gigante deitado, no qual você (em uma bóia de quatro pessoas) é lançado após enfrentar uma queda legal e fica circulando até cair no buraco que leva de volta à piscina.
O lodge ainda contém restaurantes e sala de jogos.
Aproveitamos o parque aquático durante toda a tarde do domingo e a manhã da segunda-feira.
Por ser um aluno exemplar, consegui dispensa da minha última aula de IT Project Management na segunda ao meio-dia, portanto só precisava estar aqui às 4 horas para a aula de C# Programming.
Outra novidade esta semana é que tivemos boliche com as famílias mentoras na sexta-feira, com direito à pizza e refrigerante. Tudo pago pelo programa!!!
Hoje fui patinar no gelo novamente e também fui à casa da minha mentor family para decorarmos Christmas cookies (bolachas de Natal).
E o semestre está acabando, na segunda-feira terei a minha última aula e depois já estou no Winter Break (férias de fim de ano que duram aproximadamente um mês apenas).
Já disponibilizei fotos do parque aquático em Wisconsin Dells, da patinação no gelo, da decoração das cookies e também criei outro álbum (Neve 2) onde coloquei as fotos da nevasca e da diversão na neve.
Sabe essa foto aí? É real!!! O lago está realmente congelado!!! Aconteceu de repente, em uma noite a temperatura era -1 grau Celsius, dois dias depois já era -9 Celsius (16 F). Isso aconteceu na sexta-feira à noite. E agora também está nevando!!! Eeeeeeeeeeeee! Mas ainda não tem neve suficiente pra fazer um boneco de neve... Mas eu já pude reparar como é chato sair de casa no inverno. Precisamos nos vestir com blusas, jaqueta, long johns (roupa que vai por baixo da roupa normal pra manter o corpo aquecido), luvas, gorros e, várias vezes, cachecol. Daí, chegando no nosso destino, tiramos tudo isso. Depois, pra sair, mais alguns minutos vestindo tudo de novo!!! Como disse uma amiga minha, a gente parece um pacote andando na rua...
Hoje a rua amanheceu coberta de neve, mas à tarde já não havia mais nada. Observação: mesmo com sol, estava muito frio!!!
Outra novidade interessante é que eu fui convidado a participar de uma entrevista que seria realizada na minha faculdade com o objetivo de mostrar que o número de estudantes internacionais está crescendo nos EUA.
Então lá fui eu! Não foi assim maravilhosa, por dois motivos: eu já nao sou bom pra falar em público em português, e eu cometi alguns erros de gramática enquanto falava em inglês. Mesmo assim fui pro ar!!! :)
Só depois de assistir a entrevista é que eu me dei conta de como tenho um sotaque totalmente não-americano quando falo inglês.
Pra ver a entrevista, entre no link http://www.waow.com/global/story.asp?s=11609948 e cliquem em "Community benefits from foreign students" logo acima da minha foto. Pra quem sabe inglês: tentem descobrir o erro que cometi. É muito visível!
Hoje resolvi assistir à peça "The Nutcracker" (O Quebra-Nozes) no Grand Theatre, mas eu não achei muito interessante. Afinal, o tal do quebra-nozes apareceu por 3 minutos em 3 horas de peça e o resto do tempo era só bailarina pulando pra lá e pra cá, e rodando, rodando, rodando! Nem havia nem música pra eu cantar, era só instrumental.
Já coloquei fotos no Picasa referentes à neve dos últimos 2 dias pra vocês verem como está ficando tudo branco. Tem até um vídeo de quando estávamos tentando jogar pedras na superfície do lago pra ver se quebrávamos o gelo.
Semana que vem eu volto com mais novidades, porque esse final de semana estou indo para Wisconsin Dells, a cidade dos parques aquáticos.
See you!
